A propósito de un artículo que salió este fin de semana en el dominical de El País, me gustaría hablar un poco sobre algo que me pareció fascinante cuando estudié antropología: los Neandertales. Esos humanos que habitaron en Europa hace entre 200.000 y alrededor de 27.000 años. Hay una fascinación por saber cómo eran, si se cruzaron o no con el nombre moderno y cómo y por qué se extinguieron. Según Antonio Rosas, paleoantropólogo del MNCN (CSIC), esta fascinación es "Porque son un enigma, son como nuestro espejo un poco deformado, nos reconocemos pero al mismo tiempo no somos. Y los miramos de continuo para ver si entendemos algo más sobre nosotros mismos".Hasta hace muy poco, los Neandertales se consideraban como unos series arcaicos y embrutecidos, poco avanzados en tecnología y con escasa capacidad para resistir la competencia del hombre moderno, supuestamente más inteligente y rico en recursos, con el que coexistió en Europa unos 10.000 años antes de su extinción. Sin embargo, el paradigma ha empezado a cambiar, las diferencias se van diluyendo. Los últimos estudios genéticos y hallazgos fósiles, están aportando datos que replantean el modelo tradicional. Entre estos hallazgos fósiles, están los que provienen del yacimiento de El Sidrón (Asturias). Se trata de la mejor colección de neandertales de la península. Entre otras cosas, los nuevos datos nos permiten saber que eran rubiancoplirrojos y que podían hablar al igual que los cromañones. Es la primera vez que se ha podido extraer información génica suficiente a partir de un fósil neandertal, como para poder analizar genes completos. Existe un macroproyecto llamado Genoma Neandertal, liderado por el experto mundial Svante Pääbo. Los principales genes analizados son el gen FOXP2, relacionado con la posibilidad de habla y el gen MCR1, relacionado con la pigmentación. Además, gracias a toda la nueva información que se está obteniendo, nos permite saber, entre otras cosas, que el físico de los neandertales era mucho más parecido al del hombre modrno de lo que hemos pintado e ilustrado durante más de un siglo. Si no eran tan primitivos, ¿cómo eran realmente? ¿Será cierta esa clásica afirmación de que podrían, vestidos con vaqueros, haber pasado desapercibidos en el metro de Nueva York? Recientemente se han creado recreaciones basadas en fósiles neandertales y con el asesoraminto d científicos expertos. Han sido realizados en el taller Daynés, d la francesa Elisabth Daynés y suponen una rvolución en la imagen neandertal tradicional. Son parecidos a nosotros y a la vez diferentes en todo el esqueleto. La pelvis es distinta, las mandíbulas, el cráneo, los dientes, los huesos largos. Científicos actuales aseguran que sí nos llamaría la atención si viéramos a un neandertal por la calle, no creen que haya un equivalente en el hombre actual. Su frente estaba inclinada hacia atrás, los arcos supraorbitarios sitúan una mirada profunda, tenían la cara proyectada hacia delante y una nariz muy ancha y grande. Lo que sí es cierto, es que se están empezando a distinguir diferencias entre poblaciones del norte y del sur.
Bueno...podría seguir por supuesto, pero lo dejo aquí. ¿Alguien ha llegado hasta aquí? :) Lo siento, pero a mí me encanta esto.
Besos a todos!
